CEFR คือ เกณฑ์ตามมาตรฐานสากลที่ใช้อธิบายระดับความเชี่ยวชาญทางภาษา ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในทวีปยุโรป และมีการยอมรับเพิ่มมากขึ้นทั่วโลก
โดย CEFR นั้น เป็นเกณฑ์การวัดระดับทางภาษาตามมาตรฐานยุโรป และได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อนำไปใช้กับภาษายุโรปใดก็ตาม มีวัตถุประสงค์เพื่อใช้เป็นแนวทางในการจัดการเรียนการสอน และการประเมินภาษาที่สองหรือภาษาต่างประเทศ ในปี ค.ศ. 2002 สภาแห่งสหภาพยุโรปได้กำหนดให้ใช้กรอบอ้างอิง CEFR ในการตรวจสอบความสามารถทางภาษา ปัจจุบันกรอบอ้างอิง CEFR ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นมาตรฐาน ในการจัดลำดับความสามารถทางภาษาของแต่ละบุคคล สำหรับการวัดระดับของ CEFR นั้นก็ไม่ได้เชื่อมโยงหรือยึดตามแบบทดสอบใดแบบทดสอบหนึ่งเป็นพิเศษ แต่เป็นการกำหนดทักษะต่างๆ 4 ทักษะ คือ ฟัง พูด อ่าน เขียน ที่ผู้ทดสอบสามารถทำได้โดยการใช้ภาษาต่างประเทศที่ระดับความเชี่ยวชาญใดๆ หากเป็นการทดสอบ “ภาษาอังกฤษ” ก็สามารถที่จะเทียบเคียงได้กับการสอบ TOEIC IELTS หรือ TOEFL นั่นเอง